Ученые
выяснили, что причиной появления темной кожи у древних людей мог стать
рак. По словам специалистов, почти все альбиносы в Африке южнее Сахары в
очень юном возрасте умирают от рака кожи.
"Нет сомнений в том, что темный цвет
кожи защищает людей от губительного воздействия солнечных лучей:
белокожие индивиды гораздо сильнее подвержены раку кожи. Когда первые
гоминины вышли из лесов и стали охотиться и собирать плоды на открытых
просторах африканских саванн, они быстро утратили волосяной покров на
теле — чтобы не так сильно потеть и "жариться". Кожа их, скорее всего,
была бледной, как у современных шимпанзе", — гвоорится в статье,
вышедшей в журнале Proceedings of the Royal Society B.
В промежутке 1,8–1,2 млн лет назад
предки современных людей получили более темную кожу, но дело тут не в
раке кожи, были уверены ученые. Среди возможных причин упоминаются
болезненные ожоги, мешавшие хорошей охоте и быстрому бегу; улучшение
зрения (недостаток меланина также влияет на глаза); защита потовых желез
от солнечного света; и защита запасов фолиевой кислоты в организме
(крайне важного для нервной системы вещества, которое разрушается под
воздействием ультрафиолета). Наконец, меланин при влажном климате может
защищать человека от грибковых инфекций (эту версию изложили в 2007 году
в журнале Dermatologic Clinics).
Однако ученые выяснили, что в Африке альбинизм случается в четыре раза чаще, чем в Европе и США
(1 случай заболевания на 5000 и 20 000 человек соответственно). И почти
все африканские альбиносы после 20 лет жизни получают рак кожи.